Förkortningen MRSA står för ”meticillinresistent Staphylococcus aureus". Bakterien tillhör en typ av stafylokocker (Staphylococcus aureus) och är resistent mot en stor och mycket viktig grupp antibiotika, dit bland annat penicillin hör. MRSA är i första hand känd som orsak till svårbehandlade sjukhusspridda infektioner hos människor, men finns i ökande omfattning också hos människor utanför sjukvården. Liksom ”vanliga” stafylokocker kan MRSA bäras utan symtom.
I ett internationellt perspektiv är frekvensen MRSA bland människor i Norden fortfarande låg. Men antalet fall ökar. I Sverige och i många andra länder försöker man motverka spridning av MRSA. Infektion med bakterien hos människor ska därför anmälas till smittskyddsläkare och till Smittskyddsinstitutet. Mer information om MRSA hos människor finns på Smittskyddsinstitutets och Socialstyrelsens hemsidor.
Fram till 2000-talet förekom MRSA nästan uteslutande hos människor, men idag rapporteras MRSA även från djur. Hos hundar, katter och hästar ses bakterien oftast i samband med sjukdom hos djuret, till exempel sårinfektioner. Men bland lantbrukets djur (grisar, nötkreatur, fjäderfä) är det vanligare att djuren bär bakterien utan att visa symtom. I Sverige ska fynd av MRSA hos djur anmälas till Länsstyrelse och till Jordbruksverket (SJVFS 2012:24; "K4").
MRSA som zoonos
Flera rapporter visar att sällskapsdjur smittats med MRSA av människor i djurets närhet. Det finns också vissa speciella varianter av MRSA som i första hand sprids mellan djur som hästar, kor och grisar. Oavsett vilken variant av MRSA det handlar om kan smittan överföras från djur till människor i djurets närhet, till exempel skötare, veterinärer och veterinärstudenter. Både djur och människor kan alltså vara reservoarer för MRSA.
Det är viktigt att motverka spridning av MRSA i samhället. Eftersom både djur och människor berörs är det mycket viktigt att alla som jobbar med smittskydd samverkar och samarbetar med varandra. Socialstyrelsen har därför tagit fram rekommendationer för handläggning av MRSA hos häst, hund och katt (se länk till höger).
I undersökningar från bland annat Nederländerna och Italien har MRSA i liten mängd påvisats i råa livsmedel av animaliskt ursprung men hittills talar inget för att MRSA sprids till människor via livsmedel. Risken för sådan spridning kan minimeras genom god hygien vid hantering av livsmedel. Dessutom dör MRSA-bakterier vid upphettning i samband med tillagning av matvaror.