Fjäderkvalster hos fjäderfä

Mikroskopisk bild av fjäderkvalster (hane av släktet Megninia) bland fjädrar. Foto Désirée Jansson

Det finns flera olika familjer och arter av fjäderkvalster hos fjäderfän och andra fåglar, bland annat kvalster inom släktet Megninia, till exempel arten M. ginglymura.

Förekomst

Fjäderkvalster inom släktet Megninia har rapporterats framförallt hos tamhöns, men även från andra fjäderfän som till exempel kalkoner och vaktlar.
I Sverige förekommer Megninia-kvalster sporadiskt bland hobbyhöns. Så vitt SVA känner till har Megninia spp. inte påvisats i kommersiella fjäderfäflockar i Sverige.

Livscykel

Fjäderkvalster i släktet Megninia är specialiserade på att leva i fåglars fjäderdräkt där de tillbringar hela sin livscykel och livnär sig på hud- och fjäderrester och hudsekret. Kvalsteräggen läggs i fjäderdräkten och utvecklas via larv- och nymfstadier till vuxna (adulta) kvalster.
Uppgifter i litteraturen talar för att antalet Megninia-kvalster i fjäderdräkten ökar vid varmt och fuktigt väder.

Smittspridning

Megninia-kvalster sprids vid direktkontakt mellan fåglar. Eventuellt kan de även spridas indirekt via till exempel material och utrustning. Utanför sitt värddjur dör fjäderkvalster inom cirka 3–10 dygn.

Symtom

I litteraturen finns motsägande uppgifter om Megninia-kvalstrens betydelse avseende djurhälsa och välfärd. Från Syd- och Mellanamerika finns rapporter som beskriver att Megninia-kvalster är vanliga parasiter bland framförallt värphöns och att de kan orsaka sänkt äggproduktion (upp till 20 %), klåda, irritation, stress, hudförändringar och följdinfektioner med bakterier och svampar. Det är oklart ifall hudförändringarna orsakas av Megninia-kvalstren eller om de är en följd av att hönsen skadar sig själva genom att klia sig. Det finns dock även rapporter från till exempel Europa i vilka man inte ha sett några negativa effekter på värddjuren trots kraftig förekomst av Megninia-kvalster.

Diagnos

Fjäderkvalster (Megninia spp.) syns som små (<1 mm) stillasittande eller rörliga ljusa partiklar på fjädrarna. De kan lätt förväxlas med damm eller hudrester. Identifiering och artbestämning sker genom mikroskopisk undersökning.

Behandling

Kontakta veterinär för råd om parasitbekämpning hos fjäderfän.

Åtgärder och rekommendationer

Vid sjukdomsproblem eller dödsfall i en fjäderfäflock är det viktigt att en lokal veterinär snabbt kontaktas, särskilt om flera fåglar drabbas samtidigt. Du som är veterinär kan konsultera SVA:s experter rörande frågor om denna parasit.